T/S Rupel
Werkzoekenden een toekomst bieden
De T/S in de naam T/S Rupel staat voor Training Ship. Dit is een internationale registratie van schepen die aan “sail training” doen. Maar nog lang voor het schip hieraan begon was ze al een belangrijk opleidingsinstrument.
Het aantal langdurig werklozen in de regio rond Boom bereikte in de tweede helft van de 20ste eeuw dramatische proporties. Daarom startte de VDAB samen met vzw De Steenschuit een scheepswerf waarop langdurig werklozen een traject konden volgen naar een re-integratie in de arbeidsmarkt.
Het eerste schip dat in 1996 deze werf verliet was T/S Rupel.
Van de Schelde naar de Oceaan
Aanvankelijk maakte het nieuwe zeilschip korte dagtochtjes in het gebied van Rupel en Schelde, maar al snel werd duidelijk dat het schip meer in zijn mars had dan dat. VDAB nam het schip over van de vzw De Steenschuit en zette het in ter promotie van de nieuwe interim activiteiten die hij aan het uitbouwen was, en het schip stroomde mee door naar t-Groep NV, ondertussen Agilitas genaamd.
T/S Rupel vaart al lang niet meer enkel in de buurt van Boom. Het vaargebied strekt zich uit over de hele Noord- en Oostzee en de Europese kustgebieden van de Atlantische Oceaan.
Op eigen benen …
Sinds 2018 is het schip de volledige eigendom van vzw De Rupel.
De focus van deze organisatie ligt op de sociale en educatieve doelen waar het schip sinds de bouw voor staat. Zo vaart T/S Rupel al vele jaren met jongeren in de Tall Ships Races, waarbij ze heel vaak mooie prijzen behaalt.
Daarnaast maakt het schip ook soms bijzondere reizen met probleemjongeren, of in het kader van opleidingen van de zeevaartscholen, watersport- en jeugdorganisaties en uiteraard zeescouts groepen. Het schip maakt ook korte therapeutische tochten met mensen met een mentale of fysieke beperking.
Sterke schouders!
De bemanning van de T/S Rupel speelt een onmisbare rol in al onze activiteiten. Een indrukwekkende groep toegewijde vrijwilligers neemt zowel het onderhoud als de professionele bemanning van het schip geheel belangeloos op zich. Dagelijks doorkruist de T/S Rupel de wateren, gedreven door de passie van deze fantastische vrijwilligers.
Daarnaast vormt de onmisbare financiële steun van diverse sponsors een stevige pijler onder ons werk. Deze samenwerking tussen de betrokken vrijwilligers en de gulle sponsors zorgt ervoor dat de T/S Rupel haar missie kan blijven vervullen en een blijvende impact heeft op de maritieme wereld. Dankzij deze inspanningen vinden ook veel jongeren hun weg naar de maritieme sector, waar ze hun toekomst verder kunnen ontwikkelen. Samen zijn zij de kracht achter het schip, dat symbool staat voor passie, toewijding en gemeenschap.
Ook vrijwilliger worden? Klik hier om meer te leren over de mogelijkheden!
Fotomodel
Wanneer de T/S Rupel een haven aandoet, is ze steevast een ware blikvanger. Het aantal prachtige foto’s dat door de jaren heen van dit schip is genomen, valt eenvoudigweg niet te tellen. Met haar majestueuze verschijning is de T/S Rupel werkelijk een lust voor het oog, waarbij haar historische lijnen op treffende wijze herinneringen oproepen aan een rijk en boeiend maritiem verleden.
Deze bezoeken aan havens vinden vaak plaats in het kader van grootschalige maritieme evenementen, waardoor de T/S Rupel niet alleen op zichzelf, maar ook in het bredere maritieme spectrum tot haar recht komt. Onze schitterende foto, die de pracht van het schip vastlegt, nodigt uit tot het verkennen van dit unieke stukje maritieme geschiedenis.
Prijsbeest
T/S Rupel is beslist niet het grootste zeilschip in de vloot van de Tall Ships Races, maar ze is verrassend snel. Bovendien wint de bemanning regelmatig prijzen voor hun uitstekende zeemanschap. Het schip behaalde in 2004, 2006, 2012, 2014, 2016, 2017, 2018 en 2024 diverse top 3-prijzen in haar categorie van klassieke zeilschepen met langsgetuigde masten (B-class).
Daarnaast won T/S Rupel in 2010 en 2015 de trofee voor “good seamanship”, waaronder een keer voor het bieden van medische bijstand tijdens een zware storm. In 2017 schreef het schip geschiedenis als eerste Belgische zeilschip dat als eerste over de finish kwam tijdens de Tall Ships Races regatta van dat jaar.
In 2024 mocht T/S Rupel een nieuwe prijs toevoegen aan haar indrukwekkende lijst: de prestigieuze titel van “First in Class B” (lees meer), waarmee opnieuw werd bewezen dat het schip, ondanks zijn bescheiden formaat, een geduchte deelnemer is. Zo blijft T/S Rupel een van de schepen met de best gevulde prijzenkasten van het land.
Het Schip
De majestueuze tweemaster, een houten schip dat naar het ontwerp van de befaamde scheepsontwerper Vennekens tot stand kwam, is een eerbetoon aan de prachtige “Baltimore Schooners” uit de late 18e eeuw. De elegante lijnen van dit nautische meesterwerk zijn nauwgezet gebaseerd op de historische ontwerpen die in die periode floreerden. Het schip is vervaardigd met ambachtelijk vakmanschap, bestaande uit vier lagen van verschillende hoogwaardige houtsoorten, waaronder Sipo, Grand Bassam en Iroko.
Elke laag draagt bij aan de unieke structuur en duurzaamheid van het schip, waardoor het niet alleen een esthetisch meesterwerk is, maar ook een staaltje van technische excellentie. De imposante masten, met hoogtes van respectievelijk 17,3 en 19,6 meter, zijn opgebouwd uit gelijmd Oregon Pine, wat niet alleen zorgt voor een indrukwekkende hoogte, maar ook voor een solide en betrouwbare basis tijdens het varen. Dit staaltje maritieme kunst ademt de geest van vervlogen tijden uit en nodigt uit tot een reis door de geschiedenis terwijl het schip de horizon tegemoet zeilt.
Beheer / VZW
De T/S Rupel wordt onderhouden door een team van vrijwilligers, waarbij ook heel wat jongeren worden ingeschakeld. Hier leren ze vaardigheden waarmee ze later gemakkelijk aan de slag kunnen op de arbeidsmarkt. Maar bij dit werken en leven aan boord wordt ook de basis gelegd voor heel wat sociale vaardigheden en waarden voor hun verdere leven.
De Rupel stimuleert immers ownership, teamwork & verantwoordelijkheid vanuit een vertrouwen in het kunnen en de persoonlijkheid van iedere jongere.
De grote sterkte aan de Rupel is dat de mensen die de T/S Rupel beheren & onderhouden , een hechte en warme kliek van vrienden is, die iedere persoonlijkheid omarmt en omringt met de nodige aandacht en liefde. Dit informele karakter van werken aan en leven op de Rupel, heeft een positief effect op het vormingstraject van heel wat jonge mensen.
